1938年刚从医校毕业的吴秀瑛，面对侵华日军的暴行，不愿做亡国奴，毅然走上了抗日的道路。因为要远赴异地，她不得不与恋人分别，将恋人赠送的戒指缠绕在满头的秀发里，表明了待抗日胜利再举行婚礼的决心。不久，她历尽千辛万苦，从沦陷区辗转来到苏北抗日根据地。那时候，粟裕将军正率领新四军一师的将士在三仓一带的沿海地区，在枪林弹雨之中披荆斩棘、浴血奋战。一到根据地，她便主动请求到前线参与救治伤病员。

当时新四军一师后方医院，无院址，缺设备。为了适应战争环境，她药品器械一担挑，和战士们一起，流动在东台的曹丿、三仓、唐洋一带，从来不喊一声累。她让伤员们分散住在群众家中，一旦发生情况，可以立即转移。吴秀瑛医术高超，工作认真负责，对伤员亲如家人。她每天为他们洗伤口换药，送饭喂汤，哪里有呻吟声，她就走向哪里。一有空闲，还为伤员朗诵爱国诗词，唱抗日歌曲。

有时候，当地的老百姓生病了，她也帮助治疗。一次，吴秀瑛听说当地一名妇女怀孕好长时间都没有生养，一些迷信的村民竟说这个妇女神仙附体，一时谣言四起。她立即察觉这肯定不是怀孕，更不是所谓的神仙，于是立即帮那位妇女检查身体。经过认真观察分析，她确定该妇女患了卵巢肌瘤，必须进行手术切除。在其他几位医务人员的配合下，她成功为这位妇女做了手术，取出了一个几斤重的肌瘤。这位妇女解除了痛楚，谣言不攻自破，吴秀瑛在一师及当地群众中的声誉也不断提高。

1943年8月，日酋船行师团长调结七个县日伪军近万人，准备扫荡东台的唐洋、海丰一带，妄图歼灭二分区主力及首脑机关。分区首长立即采取紧急措施，部署兵力，转移疏散伤病员，决定吴秀瑛留在梁东乡龙王村（今头灶镇十五灶村），负责照应几个重伤员及产妇金学敏医生。

8月20日清晨，日伪军突然袭击龙王村，吴秀瑛和乡亲们一道，共同把伤员转移到村后的茫茫草荡中，金学敏医生当时已在一户农民家中顺利产子，吴秀瑛率先安排一个大妈照应金学敏母子，躲进了村里一片茂密的玉米地里。吴秀瑛安顿好伤员和金学敏医生母子后，自己还没来得及转移出去，几个日伪军就持枪冲了过来，吴秀瑛急中生智，高声喊道：“同志们，敌人来啦！冲啊！杀啊！”日伪军以为中了新四军的埋伏，连忙四下散去，迟迟不敢轻举妄动，敌人愣了一阵后，不见有人出来，方知中了计，再次向吴秀瑛包围过来。

就这样，吴秀瑛为了保护同志，不幸落入了日伪军的魔掌。当时，有伪军劝说吴秀瑛：“只要你把新四军的伤员交出来，我们马上放了你。”面对奸诈的伪军，吴秀瑛紧握双拳，毫无惧色，她怒骂道：“你们这些狗汉奸，是民族的败类，想从我这儿得到伤员，你们做梦去吧！”凶残的日寇见吴秀瑛软硬不吃，恼羞成怒，端起明晃晃的刺刀，残忍地刺向了吴秀瑛。宁死不屈的吴秀瑛就这样惨死在日寇的屠刀下，牺牲时年仅19岁。

苍天垂泪，大地含悲。吴秀瑛牺牲后，乡亲们一个个悲痛万分，他们买来棺木，选择了一块草荡高地收殓安葬吴秀瑛，吴秀瑛曾用生命和鲜血保护的伤员和金学敏医生一个个含泪祭英魂。吴秀瑛的战友晨曦噙着泪水在她的照片上题了一首诗:“坚持抗战在苏中，临危不屈巾帼雄。优秀儿女英勇死，鲜血永傍党旗红。” 吴秀瑛壮烈牺牲的消息迅速传到新四军一师师部，当时在一师任师长的粟裕将军十分钦佩，挥笔写下一首挽诗对吴秀瑛进行深情哀悼。在诗中，粟裕将军这样写道：“粉碎敌人凯歌中，南丁队里悼女雄。卅五降将未曾死，当轴先生脸可红！”

1943年9月4日，苏中二分区出版的《滨海报》上，专门登载了《悼吴秀瑛同志》的文章，表示对吴秀瑛的敬仰与追悼。同年10月10日，粟裕将军又在《滨海报》上发表了题为《本师坚持大江南北抗战的六年》的文章。在文中，粟裕将军这样写道:“今年8月间，敌人大举‘扫荡’二分区，我后方医院吴秀瑛同志管理一部分重伤员，当敌人来到，她临阵不逃，将伤员送走后，不及逃脱，被敌人捉去，用刺刀戳死，而伤员安然无恙。诸如此种壮烈牺牲的指战员是不胜枚举的。”对吴秀瑛高尚的民族气节，临死不屈的牺牲精神，作了高度的赞扬和正确的评价。

如今，吴秀瑛为国捐躯已经七十多年了。当时她牺牲的梁东乡龙王村如今已经撤并为现在的头灶镇十五灶村，当地的群众每年清明节都要来祭扫这位抗日女英雄，教育后代永远记住这些英烈们！

作者：章国荣（江苏省东台市新四军和苏中抗日根据地研究会）